KENAIKAN permukaan laut telah menjadi ancaman nyata bagi ekosistem dan kehidupan manusia di pesisir. Fenomena ini tidak hanya dipengaruhi oleh pencairan es akibat perubahan iklim, tetapi juga oleh proses geologi yang telah berlangsung selama jutaan tahun.

Perubahan Geologi dan Dampaknya pada Permukaan Laut
Sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal Eos.org mengungkap bahwa perubahan cekungan samudra akibat perlambatan produksi kerak samudra memainkan peran penting dalam penurunan dan kenaikan permukaan laut. Studi yang dipimpin oleh Dalton dan timnya ini berfokus pada periode antara 15 juta hingga 6 juta tahun lalu, dimana produksi kerak samudra mengalami penurunan hingga 35%.

Penurunan ini menyebabkan cekungan samudra semakin dalam, sehingga permukaan laut turun antara 26 hingga 32 meter. Angka ini setara dengan potensi kenaikan permukaan laut saat ini jika seluruh Lapisan Es Antartika Timur—lapisan es terbesar di dunia—mencair akibat pemanasan global.

Pengaruh Tektonik terhadap Perubahan Lautan
Selain itu, para peneliti menemukan bahwa aliran panas dari mantel Bumi ke lautan mengalami penurunan sebesar 8% secara keseluruhan dalam periode tersebut. Penurunan terbesar, yakni 35%, terjadi pada fluks hidrotermal di dekat punggungan samudra. Kondisi ini berkontribusi pada perubahan kimia lautan dan berdampak pada ekosistem laut.

Dalam penelitian sebelumnya, beberapa ilmuwan yang sama mengusulkan bahwa perlambatan produksi kerak bumi sebesar 35% dapat mengurangi emisi gas rumah kaca vulkanik. Hal ini dapat menyebabkan pendinginan global yang signifikan dan berkontribusi pada penurunan permukaan laut lebih dari 60 meter karena kontraksi termal air laut dan meningkatnya jumlah air yang tertahan dalam lapisan es benua.

Konsistensi dengan Data Geologi
Meskipun bukti perubahan permukaan laut selama 15 juta tahun terakhir masih terbatas, hasil studi ini sejalan dengan data stratigrafi dari pesisir New Jersey dan lepas pantai Nova Scotia.

Penelitian ini bukan yang pertama dalam memperkirakan perubahan permukaan laut akibat dinamika tektonik lempeng, tetapi memberikan resolusi yang lebih tinggi dan kepastian statistik yang lebih besar dibandingkan studi sebelumnya.

Implikasi untuk Perubahan Iklim Modern
Penelitian ini memberikan wawasan penting bagi pemahaman kita tentang bagaimana faktor geologi dapat mempengaruhi perubahan permukaan laut dalam skala waktu yang panjang. Dengan meningkatnya emisi karbon dan pencairan es yang semakin cepat akibat pemanasan global, pemahaman terhadap proses geologi masa lalu dapat membantu memprediksi dan merancang strategi mitigasi untuk masa depan. (mul)

#PerubahanIklim #KenaikanPermukaanLaut #PenelitianGeologi #PemanasanGlobal #Antartika #Lingkungan #EkosistemPesisir