SEOUL  - Korea Utara meluncurkan rudal balistik jarak pendek ke Laut Timur pada hari Senin, saat Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken tiba di Seoul untuk menghadiri konferensi multilateral tingkat menteri.

Militer Korea Selatan melaporkan rudal balistik jarak pendek tersebut ditembakkan dari Sangwon di Provinsi Hwanghae Utara sekitar pukul 7:44 pagi waktu setempat. Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan mereka telah meningkatkan pengawasan dan kewaspadaan dalam persiapan untuk peluncuran tambahan. Kementerian Pertahanan Jepang juga mengkonfirmasi mereka mendeteksi dua rudal balistik Korea Utara yang jatuh di perairan di luar zona ekonomi eksklusif Jepang.

Peluncuran ini terjadi sekitar sebulan setelah Korea Utara meluncurkan rudal jelajah permukaan-ke-laut baru, Padasuri-6, dari pantai timurnya pada 14 Februari. Ini merupakan peluncuran rudal balistik kedua Korea Utara tahun ini setelah peluncuran pertama pada 14 Januari.

Pyongyang telah melakukan lima putaran uji coba rudal jelajah tahun ini, meningkatkan kekhawatiran atas sistem senjata yang lebih sulit dideteksi dan ditembak jatuh. Peluncuran ini juga terjadi setelah Seoul dan Washington menyelesaikan latihan tahunan Freedom Shield, yang bertujuan memperkuat pencegahan terhadap ancaman nuklir dan rudal Korea Utara.

Korea Utara telah lama mengecam latihan militer sekutunya sebagai latihan untuk melakukan invasi terhadap negaranya, sementara Seoul dan Washington telah menolak klaim tersebut, dan menggambarkan latihan mereka sebagai latihan defensif. Pada hari yang sama, Blinken tiba di Seoul untuk menghadiri Konferensi Tingkat Tinggi untuk Demokrasi, konferensi tingkat menteri yang mempertemukan pejabat tinggi pemerintah dari sekitar 30 negara. (ant)