JAKARTA - Pembalap Lewis Hamilton menyatakan keinginannya untuk tetap berkompetisi di Formula 1 hingga mencapai usia 40-an tahun setelah memperpanjang kontraknya dengan tim Mercedes hingga musim 2024-2025.

Hamilton, dalam keterangan resmi Formula 1 pada hari Minggu, menyatakan bahwa ia telah belajar untuk tidak pernah mengatakan "tidak pernah" sepanjang kariernya. Meskipun mengakui bahwa ia sempat mempertimbangkan untuk pensiun, terutama setelah menjadi pembalap profesional selama 16 tahun, Hamilton menyatakan bahwa ia merasakan banyak pengalaman positif.

"Saat-saat ada, di mana saya tidak berpikir untuk melanjutkan. Ini adalah musim yang sangat panjang, waktu yang lama. Saya telah melakukan ini selama 16 tahun, ini sangat melelahkan," kata Hamilton.

Meskipun mengalami satu musim tanpa kemenangan grand prix (2022-2023), Hamilton mengakhiri musim sebelumnya dengan finis di posisi ketiga pada klasemen akhir di belakang pembalap Red Bull, Max Verstappen, dan Sergio Perez.

Meskipun mengakui tekanan besar dan kesulitan untuk kembali ke performa terbaiknya, terutama setelah meraih status juara dunia tujuh kali dan 103 kemenangan, Hamilton menyatakan komitmennya untuk tetap berkompetisi dan memberikan hasil yang baik.

"Saya masih suka mengemudi, saya masih suka mengendarai mobil. Ketika tim menyalakan mobil dan mereka ada di sekitar saya, turun ke jalur pit, saya masih tersenyum sama seperti hari pertama saya memulai balapan," ujar Hamilton.

Sementara itu, sesi uji coba pramusim Formula 1 untuk tahun ini akan berlangsung selama tiga hari di Bahrain pada 21-23 Februari, dan musim Formula 1 2024 akan dibuka di Bahrain pada 29 Februari-2 Maret. (ant)