JAKARTA -  Petenis peringkat empat dunia Elena Rybakina berhasil melewati tekanan dari petenis veteran Victoria Azarenka untuk mencapai final Miami Open dengan kemenangan 6-4, 0-6, 7-6(2), Kamis waktu setempat atau Jumat WIB.

Rybakina akan berhadapan dengan pemenang semifinal lainnya antara petenis AS Danielle Collins dan petenis Rusia Ekaterina Alexandrova. Petenis berusia 24 tahun tersebut kembali ke final Miami untuk tahun kedua berturut-turut setelah kalah dari petenis Ceko Petra Kvitova pada tahun 2023. Penampilannya menunjukkan bahwa dia akan menjadi favorit dalam perebutan gelar, siapapun lawannya nanti.

Sepanjang tahun ini, petenis asal Kazakhstan itu telah memenangkan gelar di Brisbane, Abu Dhabi, dan gelar WTA 1000 pertamanya tahun ini di Doha. Servisnya terlihat begitu kuat bagi Azarenka pada set pertama, namun kemudian melemah pada set kedua sebelum unggul 3-2 pada set ketiga. Azarenka, yang berusia 34 tahun dan telah menjadi juara tiga kali di Miami, menunjukkan semangat juangnya saat ia bangkit untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-5 dan tetap menjaga harapannya untuk melaju ke final.

Namun, pada babak tie-break, Rybakina menemukan servisnya dengan cara yang spektakuler, membuat Azarenka tidak berdaya dengan ace untuk memimpin 3-0. Hasil pertandingan tidak diragukan lagi setelah itu, namun juara Wimbledon 2022 Rybakina, yang mundur dari upaya mempertahankan gelar Indian Wells bulan ini karena sakit, mengatakan ia mengalami masalah fisik pada set kedua.

"Ada jeda di mana saya tetap berada di lapangan dan saya pikir saya seharusnya pergi sebentar karena kondisinya sangat lembab dan sulit, energi turun dan Vika kembali dengan sangat agresif," kata Rybakina, seperti dilaporkan AFP, Jumat. "Setelah tiga gim, ketika saya kalah begitu mudah, sangat sulit untuk fokus kembali, jadi saya tahu akan ada set ketiga dan saya hanya berusaha mempersiapkannya."

Rybakina mengaku percaya diri saat masuk ke babak tie-break. "Saya sedikit mengalihkan pikiran saya untuk tie-break dan saya langsung melakukannya," ujar Rybakina. (ant)