JAKARTA - The Eagle, Khabib Nurmagomedov, menjadi juara Muslim pertama dalam UFC. Kemenangannya dalam merebut gelar juara telah mempercepat pertumbuhan olahraga ini di Timur Tengah. Popularitas Nurmagomedov juga telah membantu menyebarkan agamanya di Barat. Baru-baru ini, juara tinju yang tak terkalahkan, Gervonta Davis, juga memeluk Islam. Sekarang, legenda UFC, Royce Gracie, juga telah memeluk Islam.

Penerimaan Gervonta Davis terhadap Islam tidak begitu mengejutkan, tetapi penerimaan Gracie terhadap Islam cukup mengejutkan banyak orang. Hal ini karena Gracie sebelumnya telah mendukung IDF dan negara Israel dalam konflik Israel-Palestina. Sebagai konteks, meskipun konflik ini melibatkan Israel dan Palestina, naratifnya sering kali dianggap sebagai konflik antara Yahudi dan Islam. Beberapa petarung UFC telah menegaskan di mana kesetiaan mereka berada dalam konflik tersebut.

Gracie memeluk agama barunya di Deen Center di Florida, Amerika Serikat, dengan bimbingan ulama Islam Syaikh Utsman. Tidak diketahui secara pasti nama yang dipilih Gracie setelah beralih agama. Biasanya, orang yang masuk Islam memilih nama baru yang sering berasal dari bahasa Arab. Gervonta Davis, misalnya, telah memilih nama Abdul Waheed setelah memeluk Islam.

Royce Gracie adalah tokoh yang memopulerkan BJJ dalam MMA. Dia juga merupakan superstar pertama dalam sejarah UFC dan berhasil memenangkan tiga turnamen UFC saat promosi ini masih menggunakan struktur turnamen. Selain itu, semua kemenangannya diraih melawan lawan yang jauh lebih besar.

Reaksi dari penggemar tarung atas perpindahan agama yang mengejutkan dari Royce Gracie ke Islam telah mencuat. Masuknya Gracie ke dalam agama Islam hanya seminggu setelah dukungannya terhadap Israel dalam konflik Israel-Palestina telah membuat kejutan bagi para penggemar olahraga tarung. Sebagai salah satu superstar UFC asli, Gracie mendapat penghormatan tinggi dari para penggemar dan petarung atas prestasinya sebagai pemenang tiga kali turnamen UFC.

Perpindahan agama Gracie memiliki potensi dampak yang signifikan terhadap persepsi dunia olahraga terhadap Islam, terutama mengingat posisinya sebagai legenda MMA.

Gracie hanya berkompetisi sebanyak 20 kali dalam MMA dengan rekor 15 kemenangan, dua kekalahan, dan tiga seri. Dia menjadi sorotan utama dalam UFC 60 ketika bertarung melawan Matt Hughes, yang merupakan salah satu acara terbesar dalam sejarah promosi tersebut. Meskipun Gracie kalah dalam pertarungan tersebut, ia menerima bayaran yang empat kali lipat lebih besar dari Hughes. UFC 60 menjadi acara yang sangat mengesankan dengan kehadiran selebritas seperti Paul Walker, Kim Kardashian, Paris Hilton, Nicolas Cage, dan Cindy Crawford. (ant)