JAKARTA - Bek Timnas Italia, Riccardo Calafiori, resmi bergabung dengan Arsenal setelah transfernya dari klub Italia, Bologna, selesai di musim panas 2024.

"Bek Timnas Italia Riccardo Calafiori telah bergabung dengan kami dari Bologna dengan kontrak jangka panjang," demikian pernyataan resmi klub Liga Premier Inggris tersebut pada Senin. Pemain berusia 22 tahun tersebut direkrut oleh The Gunners dengan nilai transfer sebesar 42 juta poundsterling (Rp879 miliar) dengan kontrak berdurasi lima tahun hingga 2029.

Calafiori akan menjadi tambahan kekuatan bagi pelatih Mikel Arteta untuk musim 2024/25. Ia tampil impresif di jantung pertahanan Bologna musim lalu dan menjadi bagian dari skuad Italia yang berpartisipasi di Piala Eropa 2024. “Kami menyambut Riccardo dan keluarganya di Arsenal. Dia adalah rekrutan luar biasa dan akan semakin menguatkan pertahanan kami," ujar pelatih asal Spanyol tersebut.

Arteta yakin Calafiori tidak hanya akan membantu Arsenal meraih trofi, tetapi juga memberikan dampak positif di ruang ganti pemain. "Ricardo memiliki kepribadian dan karakter yang bagus, dengan kemampuan yang bisa memperkuat kami untuk memenangkan trofi-trofi besar. Dia sudah menunjukkan perkembangan hebat baik di Bologna maupun di Italia selama beberapa tahun terakhir," tambahnya.

Riccardo memulai kariernya di akademi AS Roma, menghabiskan 12 tahun di klub ibukota tersebut dan menembus tim utama pada 2020. Namun, ia lebih banyak mendapatkan waktu bermain saat dipinjamkan ke Bologna pada musim 2021/22. Ia sempat dijual ke klub Swiss, Basel, pada musim 2022 sebelum Bologna memboyongnya secara permanen setahun kemudian. Bersama Bologna, ia tampil 30 kali di Serie A dan membantu klub finis di peringkat lima musim 2023/24 serta lolos ke kualifikasi Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 60 tahun terakhir.

Riccardo akan mengenakan nomor punggung 33 di Arsenal dan langsung terbang ke Amerika Serikat untuk mengikuti rangkaian pertandingan pra-musim. (ant)