JAKARTA - Tuan rumah dan juara bertahan Qatar, menjadi tim pertama yang lolos ke babak 16 besar Piala Asia setelah mengalahkan Tajikistan dengan skor 1-0 di Stadion Al Bayt.

Qatar, yang sebelumnya mengalami tiga kekalahan pada fase grup Piala Dunia 2022, telah pulih setelah mengganti pelatih Carlos Queiroz dengan Tintin Marquez. Kemenangan 1-0 atas Tajikistan mengonfirmasi keberhasilan Qatar di babak 16, dengan penyerang Akram Afif menjadi pahlawan berkat golnya pada menit ke-17.

Qatar, yang sebelumnya mencatat tiga kekalahan di Piala Dunia 2022 dan mengganti pelatih dengan Tintin Marquez, kini meraih kesuksesan di Piala Asia dengan dua kemenangan beruntun, termasuk kemenangan tipis 1-0 atas Tajikistan. Penyerang Akram Afif, yang sebelumnya mencetak dua gol dalam pertandingan pembukaan, menjadi pahlawan lagi dengan mencetak gol tunggal pada menit ke-17.

Tajikistan, yang akhirnya bermain dengan sepuluh pemain setelah Amadoni Kamolov Kamolov diusir pada menit ke-81 karena melakukan tendangan ke wajah Ahmed Al-Ganehi, menyelesaikan pertandingan dengan kekalahan 1-0. Kemenangan ini membawa Qatar menjadi juara Grup A, dan satu tiket ke babak 16 masih diperebutkan antara China, Tajikistan, dan Lebanon di pertandingan putaran terakhir.

China, meskipun bermain imbang 0-0 dengan Lebanon, masih memiliki peluang terbesar untuk melaju ke babak 16. Meski begitu, keputusan Qatar mengistirahatkan pemain utama mereka bisa memengaruhi perhitungan timnas China, yang berusaha menghindari terdepak dari fase grup.

Di pertandingan putaran terakhir Grup A, Qatar akan berhadapan dengan China, sementara Tajikistan akan menghadapi Lebanon. Meski China belum mencetak gol dalam dua pertandingan sebelumnya, pelatih Aleksandar Jankovic menyatakan tekad timnya untuk mencapai fase gugur, walaupun mereka bermain imbang 0-0 dengan Lebanon pada pertandingan terakhir mereka. (ant)