JAKARTA - Gelandang tim nasional Indonesia, Thom Haye, merasa tak mampu mengungkapkan perasaannya tentang gol yang ia cetak ke gawang Filipina dalam pertandingan Grup F putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa.

Gol tersebut, yang juga merupakan gol pertama Thom bagi timnas Indonesia, dicetak pada menit ke-31 melalui tendangan jarak jauh dari luar kotak penalti. Gol ini menjadi pembuka kemenangan penting bagi tim Garuda. “Malam ini sangat istimewa bagi saya. Gol debut di GBK untuk tim nasional, ditonton keluarga dan teman-teman saya, dan bisa merayakannya bersama mereka. Itu sangat spesial bagi saya,” kata Thom dalam konferensi pers setelah pertandingan.

Pada pertandingan itu, sekitar 64.000 penonton memenuhi Stadion Utama GBK. Thom menilai dukungan dari penonton sangat membakar semangatnya dan rekan-rekan setimnya. “Atmosfernya sulit dijelaskan, sangat istimewa. Antusiasme masyarakat sangat terasa di lapangan. Ini adalah sesuatu yang benar-benar istimewa bagi para pemain. Saya rasa ini adalah keuntungan bermain di kandang, selalu mendapatkan dukungan luar biasa dari para penggemar,” ucap mantan pemain Heerenveen itu.

Thom melihat kualitas timnas Indonesia semakin meningkat seiring waktu. Ia optimistis menghadapi putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. “Sekarang kami lolos ke putaran ketiga, dan di laga lawan Vietnam, terlihat ada beberapa perubahan di tim. Kami makin kuat dan padu. Penting untuk percaya bahwa kami bisa meraih sesuatu yang lebih, dan itu membuat kami semakin kuat,” ujar pemain yang dijuluki "profesor" itu.

“Kami tidak akan berhenti di sini. Kami saling percaya satu sama lain, dan di putaran selanjutnya kami akan menunjukkan kemampuan kami. Meski kami kalah lawan Irak, sekarang saya tidak sabar menghadapi tantangan di putaran ketiga nanti,” tegas pemain berusia 29 tahun itu.

Hingga kini, sudah ada 16 tim yang memastikan lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Selain Indonesia, mereka adalah Australia, Bahrain, China, Iran, Irak, Jepang, Yordania, Korea Utara, Oman, Palestina, Qatar, Arab Saudi, Korea Selatan, Uni Emirat Arab, dan Uzbekistan.

Indonesia menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang berhasil lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (ant)