SURABAYA - Pelatih Timnas Indonesia U-19, Indra Sjafri, menyatakan setelah menjuarai Piala AFF U-19 atau ASEAN U-19 Boys Championship 2024, dirinya menargetkan Kadek Arel dan rekan-rekannya untuk lolos ke Piala Asia U-20 2025 di China.

Indonesia baru saja memenangkan Piala AFF U-19 untuk kedua kalinya setelah sebelumnya pada edisi 2013. Mereka mengalahkan Thailand U-19 dengan skor 1-0 berkat gol Jens Raven dalam laga final yang digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada Senin. "Pertama, saya mengucapkan puji dan syukur kepada Allah SWT karena tahun lalu ada medali emas SEA Games 2023, dan tahun ini 2024, ada Piala AFF U-19. Ini menjadi motivasi untuk saya agar berbuat lebih baik lagi," kata Indra dalam sesi jumpa pers setelah pertandingan, Senin.

"Yang kedua, tentu ini trofi dan medali untuk para pemain yang telah berusaha dan bekerja keras. Tim ini telah dipersiapkan lebih kurang tujuh bulan, sejak Januari," tambahnya. Piala Asia U-20 di China akan berlangsung pada Februari tahun depan, dan perjalanan Indonesia menuju panggung Asia akan dimulai dengan laga kualifikasi yang dimainkan pada September mendatang.

Pada sesi kualifikasi, Indonesia akan menjadi tuan rumah untuk Grup F, yang diisi oleh Yaman, Timor Leste, dan Maladewa. Pelatih asal Batang Kapas, Sumatera Barat, ini menyatakan kemenangan di Piala AFF U-19 meningkatkan optimisme dirinya untuk membawa Indonesia bermain di Piala Asia U-20.

"Seperti yang kami sampaikan di awal, targetnya bukan hanya AFF, tetapi kualifikasi Piala Asia U-20 2025. Di September nanti, kita akan menghadapi Yaman, Maladewa, dan Timor Leste," ucapnya. "Kemenangan di AFF ini menjadi modal baik untuk lebih percaya diri agar lolos ke Piala Asia. Kami sangat yakin," tambahnya. (ant)