JAKARTA - Southampton memastikan diri kembali ke Liga Primer Inggris musim depan setelah mengalahkan Leeds United dengan skor 1-0 pada final play-off promosi Divisi Championship di Stadion Wembley, London, Minggu. Kemenangan Southampton ditentukan oleh gol tunggal yang dicetak oleh Adam Armstrong di babak pertama, sebagaimana dicatat oleh FA.

Southampton menjadi tim ketiga dari Divisi Championship yang promosi ke Liga Primer Inggris musim depan, setelah sebelumnya Leicester City dan Ipswich Town memastikan diri lolos melalui peringkat pertama dan kedua. Secara statistik, Leeds United sebenarnya mampu mendominasi jalannya pertandingan dengan 57 persen penguasaan bola, namun Southampton berhasil mencetak satu-satunya gol.

Leeds memulai pertandingan dengan inisiatif menyerang dan memiliki peluang melalui tendangan Wilfried Gnonto yang masih bisa diamankan oleh kiper Soton, Alex McCarthy. Selanjutnya, giliran Southampton yang menciptakan peluang melalui tendangan bebas William Smallbone yang diselamatkan oleh kiper Leeds, Illan Meslier.

Southampton akhirnya mampu mencuri keunggulan terlebih dahulu lewat gol Adam Armstrong yang memanfaatkan umpan dari William Smallbone, mengubah skor menjadi 1-0 pada menit ke-24. Armstrong memiliki kesempatan untuk menggandakan keunggulan, namun usahanya kali ini dapat diamankan oleh Meslier.

Memasuki babak kedua, Southampton mengambil inisiatif menyerang terlebih dahulu, namun upaya mereka belum membuahkan hasil. Leeds sempat memiliki peluang emas untuk menyamakan kedudukan melalui tendangan Daniel James yang membentur mistar gawang Southampton. Pada sisa waktu pertandingan, Leeds terus berusaha untuk setidaknya menyamakan kedudukan, namun Southampton berhasil mempertahankan keunggulannya hingga peluit panjang dibunyikan. (ant)