JAKARTA - Pelatih timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong (STY), kegirangan setelah anak asuhnya mencetak sejarah baru bagi Indonesia di level Asia. Setelah membawa timnas senior mencapai babak 16 besar Piala Asia 2023 untuk pertama kalinya awal tahun ini, pelatih asal Korea Selatan tersebut kembali menunjukkan kualitasnya dengan membawa timnas U-23 mencapai perempat final Piala Asia U-23 untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Tim debutan, Garuda Muda, meraih dua kemenangan pada babak penyisihan grup Grup A Piala Asia U-23 2024 di Qatar. Kemenangan kedua diraih dalam laga terakhir melawan Yordania U-23 dengan skor telak 4-1 di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, pada Minggu (21/4/2024). Empat gol Indonesia U-23 dicetak oleh Marselino Ferdinan (menit 23 dan 70), Witan Sulaeman (menit 40), dan Komang Teguh (menit 86). Satu gol Yordania dicetak melalui gol bunuh diri Justin Hubner (menit 79).

Dua kemenangan ini membuat Indonesia finis di posisi kedua Grup A dengan enam poin, sehingga memastikan tempat di babak perempat final bersama tuan rumah Qatar yang menjadi juara Grup A dengan unggul satu poin. "Saya sangat senang dengan pencapaian ini bersama para pemain saya. Saya ingin berbagi kebahagiaan ini tidak hanya kepada para pemain, tetapi juga kepada semua pihak di PSSI dan suporter Indonesia," kata STY seperti dikutip dari pernyataan resmi PSSI, Senin.

STY mengungkapkan dibutuhkan waktu yang cukup lama untuk membentuk tim Indonesia sekuat sekarang ini sejak dirinya ditunjuk sebagai pelatih empat tahun lalu. "Proses ini butuh waktu empat tahun. Namun, dua tahun terakhir dihentikan karena pandemi Covid-19. Setelah dua tahun terakhir, saya pikir kami telah membuat kemajuan yang signifikan," jelasnya.

Di babak perempat final nanti, Indonesia akan menghadapi juara Grup B, yang akan diperebutkan oleh Korea Selatan atau Jepang. STY mengatakan bahwa dia akan menonton pertandingan terakhir penyisihan grup antara Korea Selatan dan Jepang untuk menentukan juara grup hari ini, Senin pukul 20.00 WIB di Stadion Jassim bin Hamad, Doha.

"Kami belum tahu siapa yang akan menjadi lawan kami di perempat final antara Korea dan Jepang. Namun, saya akan menonton pertandingan ini dan mempersiapkan tim dengan baik," kata STY. Meskipun menyadari Korea Selatan dan Jepang merupakan dua kekuatan besar di sepak bola Asia, STY menyatakan bahwa timnya tidak gentar. "Kami akan memberikan yang terbaik. Kami akan menunjukkan bahwa kami memberikan 100% di lapangan pada perempat final," tambahnya. (ant)