JAKARTA - Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang dalam lanjutan Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pelatih Shin Tae-yong berpesan agar para pemain Garuda bermain dengan tenang dan menikmati pertandingan.

Laga matchday kelima ini akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Jumat (15/11/2024). Pertandingan ini menjadi tantangan besar bagi Indonesia, terutama jika melihat perbedaan peringkat FIFA antara kedua tim. Indonesia berada di peringkat ke-130, sedangkan Jepang menempati posisi ke-15 dunia, dengan jarak 115 peringkat berdasarkan ranking FIFA per 24 Oktober 2024.

Para pemain Jepang sebagian besar bermain di klub-klub Eropa dan banyak di antaranya menjadi pemain inti di klub masing-masing. Sementara itu, pemain Indonesia yang bermain di luar negeri masih kesulitan mendapatkan menit bermain yang konsisten. Menghadapi perbedaan ini, Shin Tae-yong meminta para pemain Indonesia agar tidak merasa minder.

“Saya selalu mengatakan kepada pemain untuk menikmati setiap momen dan tetap fokus di lapangan. Daripada merasa tertekan, lebih baik fokus pada pertandingan,” ujar Shin Tae-yong dalam keterangannya, Kamis (14/11/2024). Ia juga menambahkan, “Para pemain harus lebih fokus dan memiliki semangat tinggi seperti sekarang, serta kompak sebagai satu tim. Dengan begitu, kita bisa meraih hasil yang lebih baik. Saya ingin memotivasi mereka agar berjuang demi membuat masyarakat puas.”

Pertandingan melawan Jepang ini menjadi momen penting bagi Indonesia, yang belum berhasil meraih kemenangan dalam empat laga sebelumnya. Tim asuhan Shin Tae-yong baru mengumpulkan tiga poin dari tiga kali imbang dan satu kekalahan, dan kini berada di peringkat kelima klasemen sementara Grup C. Sementara itu, Jepang berada di puncak klasemen dengan 10 poin hasil dari tiga kemenangan dan satu imbang. (dan)