JAKARTA - Pemain timnas Uzbekistan U-23, Umarali Rakhmonaliev, mengungkapkan kewaspadaannya terhadap kekuatan Indonesia U-23 sebagai tim debutan menjelang pertemuan mereka dalam semifinal Piala Asia U-23 2024 di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Senin pukul 21.00 WIB.

Pemain berusia 20 tahun itu memperhatikan kekuatan Indonesia yang berhasil mencapai semifinal dengan menyingkirkan juara bertahan Korea Selatan di perempat final dengan skor adu penalti 11-10 setelah bermain imbang 2-2 selama 120 menit, Jumat (26/4/2024) lalu. Dalam komposisi pemainnya, Indonesia memiliki enam pemain yang bermain di luar negeri, di antaranya Pratama Arhan (Suwon FC), Justin Hubner (Cerezo Osaka), Ivar Jenner (Jong FC Utrecht), Marselino Ferdinan (KMSK Deinze), Rafael Struick (ADO Den Haag), dan Nathan Tjoe (SC Heerenveen).

"Indonesia memiliki tim yang kuat dan mereka mengalahkan Korea Selatan (di perempat final)," kata Rakhmonaliev, seperti dilansir laman resmi AFC, Senin. Dia menambahkan, "Indonesia adalah tim muda yang berkembang, kami telah menganalisis tim mereka, dan kami siap untuk pertandingan yang sulit." Meski demikian, Rakhmonaliev menyatakan keyakinannya dalam menghadapi tim Shin Tae-yong setelah Uzbekistan berhasil menumbangkan juara bertahan Arab Saudi di perempat final dengan skor 2-0.

Kemenangan melawan Arab Saudi membuat Uzbekistan menjadi satu-satunya tim dengan rekor sempurna dari empat pertandingan di Piala Asia U-23 2024 dan menjadi tim kedua yang lolos ke empat semifinal berturut-turut. "Kami sangat senang berada di sini dan besok kami memiliki pertandingan penting, dan kami siap," kata Rakhmonaliev.

"Kemenangan terakhir kami sangat besar bagi kami dan kami sangat termotivasi. Namun penting untuk menyimpan emosi dan energi kami (untuk pertandingan mendatang) dan saya pikir kami memiliki motivasi yang cukup untuk pertandingan besok," tambahnya. Rakhmonaliev, yang bermain untuk klub Rusia Rubin Kazan, menjadi salah satu dari sedikit pemain dalam skuad pelatih Timur Kapadze yang bermain untuk klub luar negeri, bersama dengan Abdukodir Khusanov (Lens), Ibrokhimkhalil Yuldoshev (Kairat), dan Abbosbek Fayzullaev (CSKA Moscow).

"Liga Rusia telah memberi saya pengalaman dan peningkatan sebagai pemain, dan saya berbagi pengalaman saya dengan rekan satu tim saya (saat saya bersama tim nasional)," kata gelandang itu. (ant)