JAKARTA - Pelatih Aston Villa, Unai Emery, percaya bahwa pemain muda dari Ajax akan menjadi ancaman bagi timnya dalam leg pertama babak 16 besar Liga Conference di Stadion Johan Cruijff Arena, Amsterdam. Dalam pernyataannya melalui laman resmi klub, Emery menyatakan penghargaannya terhadap Ajax yang memiliki sejarah panjang di sepakbola Eropa.

"Ikatan ini membuat saya terkejut. Sekarang, tiga atau empat tahun lalu, mereka bermain di semifinal Liga Champions dan hampir masuk final," ujar Emery. "Mereka selalu mempromosikan banyak pemain muda, memanfaatkan bakat mereka di sini. Mereka juga telah sukses menjual pemain-pemain tersebut," tambahnya.

Emery meyakini bahwa Ajax akan menampilkan banyak pemain muda dalam pertandingan ini, dan diharapkan akan menjadi pemain penting bagi tim tersebut di masa depan. Meskipun Ajax sempat kesulitan menemukan konsistensi di awal musim ini, Emery percaya bahwa mereka telah bangkit. Dia juga yakin bahwa pertandingan nanti akan diwarnai oleh atmosfer yang luar biasa, dengan Ajax bermain sebaik mungkin.

Terkait dengan pembagian fokus antara Liga Inggris dan Liga Conference, Emery menegaskan bahwa timnya akan fokus pada setiap kompetisi yang mereka ikuti. "Kami saat ini fokus, seperti yang kami lakukan sebelumnya di babak grup Liga Conference karena bermain di Eropa sangat penting bagi kami," jelas Emery.

"Tahun lalu, kami berjuang keras untuk masuk ke Liga Conference dan kami harus konsisten di sini. Kami berusaha memberikan kesenangan kepada para pendukung kami, semoga mereka menikmatinya di akhir musim," tambahnya. (ant)