JAKARTA - Pelatih timnas Rumania Edward Iordanescu menyatakan timnya membuat sejarah setelah bermain imbang 1-1 melawan Slovakia, mengakhiri penantian selama 24 tahun untuk mencapai babak 16 besar Piala Eropa.

Tim asuhan Iordanescu berhasil finis di puncak Grup E berkat gol penyama kedudukan dari Razvan Marin setelah sebelumnya gol Ondrej Duda membawa Slovakia unggul di Frankfurt. Rumania menduduki puncak grup karena mencetak lebih banyak gol dibandingkan Belgia yang menjadi runner-up grup. Slovakia lolos sebagai peringkat ketiga terbaik, unggul selisih gol dari Ukraina yang berada di peringkat keempat.

Ini adalah momen tak terlupakan bagi Rumania, yang lolos ke babak gugur Piala Eropa untuk pertama kalinya sejak tahun 2000. Rumania hanya sekali mencapai 16 besar dalam lima penampilan mereka di Piala Eropa, tetapi tim ulet asuhan Iordanescu berhasil mengakhiri kemarau panjang tersebut. "Sejak awal saya percaya kepada para pemain. Kami memiliki potensi," kata Iordanescu seperti dikutip AFP. "Kami telah mencatatkan sejarah. Ini adalah generasi yang berjiwa. Ini generasi yang fantastis."

Iordanescu juga menanggapi kritik dari para pakar yang mengklaim Rumania dan Slovakia sengaja bermain imbang karena saling menguntungkan. "Orang seharusnya meminta maaf kepada kami. Kedua tim telah memberikan segalanya," ujarnya. "Kami telah membuktikan bahwa kami memiliki karakter. Rumania selalu berjuang dengan karakter. Jika kami kalah, kami akan pulang dengan harga diri yang utuh."

Iordanescu memberikan penghormatan kepada para pendukung Rumania yang memenuhi sebagian besar stadion dan mengubahnya menjadi lautan kuning. "Hampir seluruh stadion berwarna kuning. Terima kasih kepada semua orang di sini dan semua orang di Rumania yang berada di rumah. Saya yakin mereka semua merayakannya dan bangga," pungkasnya. (ant)