JAKARTA - Pelatih timnas Jepang U-23, Go Oiwa, memiliki tekad kuat untuk menghentikan perjalanan sempurna Uzbekistan dalam Piala Asia U-23 2024 Qatar saat kedua tim bertemu dalam final di Stadion Jassim bin Hamad, Doha, pada Jumat pukul 22.30 WIB.

Uzbekistan telah mencapai final dengan rekor sempurna, memenangkan lima pertandingan dan mencetak 14 gol tanpa kebobolan satu pun. Oiwa berharap timnya dapat meruntuhkan rekor tersebut dan keluar sebagai juara, menjadi negara pertama yang meraih gelar Piala Asia U-23 dua kali. "Kami telah menciptakan cukup banyak peluang gol sepanjang turnamen, tetapi sayangnya jumlah gol kami belum mencukupi," kata Oiwa, yang timnya telah mencetak sembilan gol dalam lima pertandingan. "Namun, saya yakin kami telah meningkat dari pertandingan ke pertandingan dan berharap bisa mencetak gol dalam final. Semoga kami bisa memenangkannya."

Meskipun memiliki kenangan buruk saat dikalahkan Uzbekistan dalam semifinal edisi 2022 dengan skor 0-2, Oiwa yakin pertemuan mereka kali ini akan berbeda. "Tentu kami ingat pertandingan dua tahun lalu, tapi ini adalah pertandingan yang berbeda. Kami telah melakukan persiapan yang matang dan menganalisis tim Uzbekistan. Kami siap untuk memenangkan pertandingan," ujarnya.

Kapten tim, Joel Chima Fujita, yang turut merasakan kekalahan melawan Uzbekistan dalam semifinal 2022, juga memiliki tekad yang sama untuk membalaskan kekalahan tersebut. "Mereka dalam kondisi prima dan belum kebobolan satu gol pun. Besok akan menjadi pertandingan yang sulit, namun kami akan melakukan yang terbaik untuk mencetak gol dan memenangkan trofi," kata gelandang 22 tahun itu. (ant)