JAKARTA - Pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate, mengaku cukup puas dengan penampilan timnya saat meraih kemenangan tipis 1-0 atas Serbia dalam pertandingan pertama mereka di Grup C Piala Eropa 2024 pada Minggu malam waktu setempat atau Senin dini hari WIB.

“Saya benar-benar senang dengan banyak hal yang terjadi dalam pertandingan, terutama di babak pertama. Kami menggunakan bola dengan sangat baik. Pada babak kedua, kami tidak bermain sebaik yang diperlukan, tetapi meraih kemenangan dan memulai dengan hasil yang kami miliki adalah hal yang sangat penting,” kata Southgate seperti dikutip dari laman resmi UEFA.

Penampilan Inggris terlihat kurang meyakinkan meskipun mereka adalah salah satu tim yang digadang-gadang sebagai kandidat juara Piala Eropa 2024. Selain mencatatkan lima upaya dan tiga tembakan yang mengarah ke gawang, penyerang andalan Harry Kane hanya mampu menciptakan satu peluang dari sundulannya yang ditepis kiper Predrag Rajkovic pada babak kedua.

Southgate menilai bahwa Serbia adalah lawan yang tangguh. “Mereka adalah tim yang kuat. Kami sedikit menderita, yang menurut saya bagus karena kami mampu menghadapinya dan mempertahankan kotak penalti kami saat berada di bawah tekanan. Ini sangat penting bagi grup,” ujar Southgate.

Pelatih juga memuji Jude Bellingham, yang gol tunggalnya memastikan kemenangan Inggris atas Serbia. “Ia menulis naskahnya sendiri, bukan? Pengaturan waktu larinya, permainannya saat membangun gol juga sangat baik. Pada momen-momen lain, semua pemain depan kami terlihat berbahaya dan melakukan pekerjaan yang bagus untuk tim,” tambahnya.

Bellingham sendiri merasa sangat bersyukur karena dapat mencetak gol penentu kemenangan bagi The Three Lions. “Rasanya benar-benar istimewa bisa mencetak gol kapan pun bagi Inggris, terutama yang memberi kami kemenangan dan tiga poin, dan mudah-mudahan ini menjadi dasar bagi penampilan bagus,” ujar pemain Real Madrid itu.

Inggris selanjutnya akan menghadapi Denmark pada Kamis (20/6/2024), sebelum menutup fase grup dengan bertemu Slovenia pada Rabu (26/6/2024). (ant)