JAKARTA - Pelatih Carlos Pena merasa puas dengan semangat juang yang diperlihatkan oleh para pemain Persija Jakarta, setelah mereka berhasil dua kali bangkit dari ketinggalan dalam ajang Piala Presiden 2024.

Pada pertandingan kedua di Grup B melawan Arema FC, Persija sempat tertinggal 0-2, tetapi kemudian berhasil bangkit di fase akhir laga dan mengamankan hasil imbang 2-2. Sebelumnya, Persija juga mampu menang 2-1 atas Madura United setelah sempat tertinggal 0-1 pada pertandingan pertama mereka.

“Kami sedang berada di pra-musim. Anda tahu ini pertandingan yang melelahkan dan tim ini akan bermain bersama sepanjang musim ini, jadi banyak pemain harus segera masuk ke sikap kompetisi. Kami sedang berada dalam proses,” kata Carlos dalam konferensi pers setelah laga di Stadion I Wayan Dipta, Gianyar, Rabu, seperti dikutip dari rekaman audio yang diterima wartawan.

“Tapi saya ingin menarik hal positif dari pertandingan ini. Saat melawan Madura, kami bangkit dan kemudian menang. Dan hari ini kami kembali bisa bangkit dan mendapatkan hasil imbang,” tambah pelatih asal Spanyol itu. Dengan hasil satu kemenangan dan satu kali imbang, Persija kini berpeluang besar lolos ke semifinal Piala Presiden. Macan Kemayoran saat ini memuncaki klasemen Grup B dan akan menantang Bali United pada pertandingan terakhir fase grup pada Sabtu (26/7/2024).

“Sekarang tergantung kepada kami apakah bisa menuju semifinal. Kami memiliki jadwal pertandingan baru dalam dua hari, jadi tidak banyak waktu untuk berpikir terlalu banyak. Yang penting adalah pertandingan berikutnya,” tutur Carlos. Sementara itu, gelandang Persija Hanif Sjahbandi menilai hasil-hasil yang didapat selama mengikuti Piala Presiden 2024 merupakan modal yang sangat bagus untuk menatap Liga 1 musim 2024/2025.

“Kalau dari saya pribadi, pertandingan ini cukup baik, bekal yang cukup baik untuk menatap Liga 1 musim ini. Karena bisa dilihat bahwa kami masih memiliki banyak kekurangan dan saya harap kami bisa belajar dari pertandingan demi pertandingan untuk menghadapi Liga 1,” ucap Hanif. Kemenangan atas Bali United pada laga terakhir Grup B akan memastikan Persija lolos ke semifinal. Di semifinal, mereka kemungkinan akan bertemu Borneo FC atau Persib Bandung. (ant)