JAKARTA - Pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate, bergembira setelah keputusan pergantian pemainnya membuahkan hasil manis pada pertandingan semifinal Piala Eropa 2024 melawan Belanda di Stadion BVB, Dortmund, Rabu malam atau Kamis dini hari WIB.

Pemain pengganti Ollie Watkins, yang masuk menggantikan Harry Kane pada menit ke-81, mencetak gol kemenangan bagi Inggris. Watkins berhasil memanfaatkan umpan dari pemain pengganti lainnya, Cole Palmer, pada menit ke-91. "Yang terpenting adalah semua anggota skuad siap untuk bermain. Kami merasa, dengan mempertimbangkan energi, kami mulai kehilangan tekanan, dan Harry sedikit cedera. Ollie bisa menekan dan berlari ke belakang pertahanan lawan. Kami merasa ini saat yang tepat untuk mencobanya. Saya sampai kehabisan napas melihat Ollie mendapatkan momennya," kata Southgate seperti dikutip dari laman resmi UEFA.

Pada pertandingan ini, Inggris sempat tertinggal lebih dulu setelah Xavi Simons membuka keunggulan untuk Belanda. Namun, The Three Lions berhasil menyamakan kedudukan melalui penalti Kane. Meski demikian, Southgate menilai timnya tampil baik. "Kami bermain dengan sangat baik. Ini adalah pertandingan yang rumit dan kami harus terus beradaptasi, khususnya dalam cara kami bertahan. Kami harus beradaptasi sepanjang waktu dan para pemain membuat banyak keputusan bagus. Ini adalah akhir yang istimewa bagi para pemain dan penghargaan untuk usaha mereka," tutur Southgate.

Pahlawan kemenangan Inggris, Watkins, sampai kehabisan kata-kata setelah laga usai. "Saya kehilangan kata-kata! Saya tidak ingin meninggalkan lapangan karena saya ingin menikmati momen ini," kata Watkins.

"Saat Cole berbalik, saya melakukan pergerakan, saya tahu apa yang akan terjadi. Saya tidak berpikir bahwa saya menendang bola dengan sebagus itu. Saya tidak pernah berpikir saya akan bermain di Piala Eropa bersama Inggris, tetapi saya bekerja sangat keras untuk mencapai titik ini," ucap pemain Aston Villa itu. Inggris akan berhadapan dengan Spanyol pada laga final Piala Eropa 2024 di Olympiastadium, Berlin, pada Minggu (14/7/2024). (ant)