JAKARTA - Pelatih Chelsea, Mauricio Pochettino, berharap kapten timnya, Reece James, dapat kembali tampil pada laga lanjutan Liga Inggris musim ini saat melawan Nottingham Forest di City Ground, Sabtu (11/5/2024) pukul 23.30 WIB.

James, yang banyak absen musim ini karena cedera, terakhir kali tampil melawan Everton di Goodison Park pada 10 Desember tahun lalu. Namun, ia kini terlihat sudah kembali berlatih menjelang pertandingan melawan Nottingham Forest. "Dia (James) mungkin bisa masuk skuat," kata Pochettino seperti dilansir dari laman resmi klub.

Pochettino menambahkan bahwa kembalinya James dari cedera panjang akan menjadi "dorongan besar" bagi Chelsea, yang saat ini sedang berjuang untuk mencapai kompetisi Eropa musim depan setelah awal musim yang sulit. "Selalu memiliki kapten adalah dorongan besar bagi tim mana pun. Kami memiliki hubungan yang luar biasa dan tentu saja dia adalah pemain yang luar biasa," kata Pochettino.

“Saya tahu itu tidak selalu mudah ketika Anda baru saja pulih dari cedera jangka panjang. Yang paling penting adalah dia bisa tersedia dan bisa menjadi bagian dari skuat, dan jika dia bisa bermain lima, 10, 15, 20 atau 30 menit, itu akan luar biasa," tambahnya. Chelsea, dengan empat kemenangan dari tujuh laga terakhir, kini berada di posisi ketujuh klasemen sementara dengan 54 poin dari 35 pertandingan. Mereka hanya terpaut dua poin dari Newcastle United di posisi keenam dan enam poin dari Tottenham Hotspur di posisi kelima.

Dengan tiga laga tersisa dimulai dari melawan Forest, Pochettino berharap dapat menyapu bersih tiga laga itu dengan kemenangan sambil berharap tim lain tersandung untuk mewujudkan target bermain di kompetisi Eropa musim depan. "Tim sudah siap menghadapi tiga pertandingan terakhir dan ini penting bagi kami. Tujuan penting kami adalah mencoba berada di Eropa dan kami fokus pada pertandingan berikutnya," ujar Pochettino. "Pertama-tama, melawan Nottingham Forest besok, langkah pertama dalam seminggu terakhir," tambahnya. (ant)