JAKARTA - Pelatih Belgia, Domenico Tedesco, menyatakan persaingan di Grup E Euro 2024 jauh lebih ketat dari yang diperkirakan banyak orang.

Menurut Tedesco, meskipun Belgia dianggap favorit untuk lolos ke babak 16 besar berdasarkan komposisi pemain mereka, kenyataannya di lapangan persaingannya sangat sengit. "Grup ini lebih tangguh dari yang banyak orang duga. Meskipun di atas kertas kami bisa menjadi favorit, tetapi di lapangan kami harus membuktikan permainan kami dan tim-tim ini tidak akan mengalah begitu saja," ujar Tedesco dalam keterangan di situs resmi Euro 2024 pada Kamis.

"Mereka bisa tertinggal, mereka bisa kehilangan bola. Mereka juga memiliki pemain berkualitas. Kami tidak menghadapi tim-tim kecil di grup ini," tambah Tedesco. Meskipun Belgia finis sebagai runner-up Grup E setelah bermain imbang 0-0 melawan Ukraina dalam pertandingan terakhir di Stuttgart Arena, Jerman, Kamis dini hari WIB, mereka berhasil lolos ke babak 16 besar. Rumania menjadi pemuncak klasemen grup berkat unggul selisih gol, meskipun Belgia, Slovakia, dan Ukraina sama-sama mengumpulkan empat poin.

Tedesco memuji semangat perjuangan Kevin De Bruyne dan rekan-rekannya yang terus berjuang hingga akhir pertandingan. "Para pemain telah memberikan segalanya. Kami memiliki peluang untuk mencetak gol lebih awal dan lebih banyak. Saya bangga dengan tim saya karena mereka telah bermain dengan sangat baik," ungkap Tedesco.

Pada babak 16 besar, Belgia akan menghadapi Perancis, juara Piala Eropa 2000, yang finis sebagai runner-up Grup D. (ant)