JAKARTA - Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tetap optimistis timnya masih bisa bersaing untuk memperebutkan gelar juara Liga Inggris musim ini meskipun mengalami kekalahan 0-2 dari Aston Villa di Stadion Emirates. Arsenal masih berada di posisi kedua klasemen dengan 71 poin dari 32 pertandingan, tertinggal dua poin dari pemimpin klasemen, Manchester City.

"Kemungkinan juara masih bisa terjadi, itulah kenyataannya sekarang. Peluang saat ini sama seperti beberapa bulan yang lalu, kami tahu momen performa naik turun seperti ini bisa datang. Sekarang ini tentang bereaksi untuk kembali bangkit dan tetap percaya dan melakukan apa yang kami bisa," kata Arteta. Meskipun Arsenal tampil dominan di babak pertama, mereka gagal mencetak gol dari sejumlah peluang yang mereka miliki. Arteta mengakui bahwa timnya kehilangan kendali dan tempo permainan di babak kedua, yang menyebabkan kebobolan dua gol.

"Kami berjuang untuk melakukan penguasaan bola dan melakukan apa yang kami lakukan di babak pertama. Kami tidak memiliki banyak ketenangan di lapangan, kami terburu-buru dengan bola, kami tidak pernah memiliki peluang yang cukup di area yang kami inginkan seperti yang kami lakukan di babak pertama," ujar Arteta.

Arteta berharap timnya dapat segera bangkit dari performa buruk dan fokus pada pertandingan penting di pekan depan, termasuk pertandingan leg kedua babak perempat final Liga Champions melawan Bayern Muenchen. Dengan kekalahan dari Aston Villa, Arsenal gagal menyalip posisi Manchester City di puncak klasemen. Sementara itu, Aston Villa semakin nyaman berada di peringkat keempat klasemen dengan 63 poin dari 33 pertandingan, memperbaiki peluang mereka untuk lolos ke Liga Champions musim depan. (ant)