JAKARTA - Pemain timnas Indonesia Nathan Tjoe-A-On tidak sabar untuk mencatat debutnya bersama Garuda di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Kamis (21/3/2024) nanti, saat melawan Vietnam dalam ajang kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua Grup F.

Nathan, yang resmi menjadi warga Indonesia setelah menjalani sumpah sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) pekan lalu, mengaku sangat antusias untuk berlaga di hadapan puluhan ribu suporter yang akan memadati SUGBK nanti. Sebelumnya, ia hanya berada di bangku penonton saat Indonesia mengalahkan Brunei Darussalam 6-0 dalam ajang kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran pertama pada 12 Oktober tahun lalu.

"Saya sangat menantikan hal itu. Saya sudah ada di pertandingan dengan Brunei. Saya sudah ada di bangku penonton, tapi saya berharap akan berada di lapangan kali ini," kata Nathan di Jakarta, Selasa. Bek kiri berusia 22 tahun itu juga mengomentari sentilan pemain timnas Vietnam yang bercanda bahwa mereka akan menghadapi Indonesia atau tim Belanda setelah skuad Merah Putih saat ini banyak dihuni pemain naturalisasi dari Belanda.

Nathan memandang sentilan itu sebagai kekaguman Vietnam terhadap tim Indonesia yang saat ini menjadi lebih kuat. Meskipun sebenarnya, ia tidak terlalu peduli dengan hal tersebut. "Ya, saya pikir tim ini menjadi lebih kuat, jadi itu positif. Karena kami bermain untuk Piala Dunia. Jadi kami fokus untuk itu," katanya.

Sekarang, setelah menjadi warga Indonesia dan debutnya yang sudah di depan mata, Nathan mengaku sedang fokus untuk belajar Bahasa Indonesia agar komunikasinya dengan rekan-rekan satu timnya berjalan baik. "Ya, tentu saja harus belajar. Itu penting. Karena juga untuk membuat tim jika kamu memahami satu sama lain dengan baik," ungkapnya. (ant)