JAKARTA - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menekankan pentingnya kesiapan semua pemainnya menjelang pertandingan melawan Everton dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion Etihad, Sabtu pukul 19.30 WIB.

Setelah berhasil memangkas jarak dengan Liverpool di puncak klasemen menjadi dua poin berkat kemenangan melawan Brentford awal pekan ini, The Citizens memiliki peluang untuk sementara memuncaki klasemen jika meraih poin penuh di kandang sebelum The Reds memainkan pertandingan mereka melawan Burnley 2,5 jam setelahnya.

“Dalam beberapa jam kita akan melihat bagaimana keadaan semua orang (di sesi latihan tim)," ujar Guardiola, dikutip dari laman resmi klub, Sabtu. Guardiola memperingatkan semua pemainnya agar mewaspadai kekuatan Everton yang tengah membutuhkan poin untuk keluar dari zona degradasi.

Ia juga menaruh perhatian besar pada Everton yang selalu memberikan perlawanan sengit ketika bermain di Etihad. Dari tujuh pertandingan di Etihad melawan Everton sejak Guardiola menangani City, tim Merseyside Biru itu berhasil menahan City sebanyak tiga kali, termasuk hasil imbang 1-1 pada pertemuan terakhir di Etihad akhir Desember 2022.

“Musim lalu kami tidak bisa menang, tapi kami akan berusaha melakukan yang terbaik. Kami akan melanjutkan apa yang telah kami lakukan selama bertahun-tahun. Meskipun hasilnya mungkin tidak selalu memuaskan, level kami tetap bagus karena kami tampil baik," jelas Guardiola.

Guardiola juga mengungkapkan kebahagiannya setelah Erling Haaland dan Kevin De Bruyne kembali bermain bersama setelah absen karena cedera.

“Ketika Anda memiliki seorang pemain yang mampu mencetak 60 gol, itu sangat membantu Anda dalam memenangkan pertandingan. Dan ketika Anda memiliki pemain dengan ribuan assist dan gol, itu juga sangat membantu Anda dalam memenangkan pertandingan," puji Guardiola.

“Tidak perlu menghadiri universitas terkenal untuk memahami hal tersebut," tambahnya. (ant)