JAKARTA - Liverpool menempatkan satu kaki mereka di perempat final Liga Europa setelah menghancurkan tuan rumah Sparta Praha dengan skor 5-1 dalam pertandingan leg pertama 16 besar di Epet Arena, Praha. Kemenangan besar ini membuat tugas Liverpool pada leg kedua di Anfield pada 14 Maret menjadi jauh lebih mudah, karena mereka sudah unggul empat gol.

Liverpool langsung menekan sejak awal dan memiliki peluang melalui Darwin Nunez, namun sepakannya terlalu lemah dan bisa diselamatkan sebelum melewati garis gawang. Pada menit keenam, wasit memberikan penalti kepada Liverpool karena pelanggaran Asger Sorensen terhadap Alexis Mac Allister. Allister sukses menjalankan tugasnya dengan baik dan mencetak gol pertama untuk Liverpool.

Setelah tertinggal, Sparta memiliki dua peluang bagus yang digagalkan oleh kiper Caoimhin Kelleher. Namun, Nunez justru menggandakan keunggulan Liverpool pada menit ke-25 dengan sepakan melengkung yang indah. Nunez kemudian mencetak gol keduanya pada menit ke-45+3 setelah menerima umpan dari Mac Allister.

Sparta sempat memperkecil kedudukan pada menit ke-46 melalui gol bunuh diri pemain pengganti Connor Bradley, tetapi Liverpool segera memulihkan keunggulan tiga gol mereka pada menit ke-53 melalui gol Luis Diaz. Mohamed Salah hampir mencetak gol pada menit ke-84 setelah masuk sebagai pemain pengganti, namun golnya dianulir karena offside.

Gol kelima Liverpool akhirnya datang pada menit ke-94 melalui tembakan akurat Szoboszlai setelah kesalahan Angelo Preciado. Hasil ini membuat Liverpool nyaman dengan kemenangan meyakinkan di kandang lawan.

Susunan pemain kedua tim.

Sparta Praha: Peter Jensen, Asger Sorensen, Martin Vitik, Ladislav Krejci, Angelo Preciado, Markus Solbakken, Kaan Kairinen, Jaroslav Zeleny, Veljko Birmancevic, Jan Kuchta, Lukas Haraslin

Pelatih: Brian Priske

Liverpool: Caoimhin Kelleher, Joe Gomez, Ibrahima Konate, Jarell Quansah, Andrew Robertson, Harvey Elliot, Wataru Endo, Alexis Mac Allister, Darwin Nunez, Cody Gakpo, Luis Diaz

Pelatih: Juergen Klopp