JAKARTA - Mantan pelatih timnas Prancis, Laurent Blanc, resmi menjadi juru taktik baru untuk klub Saudi Pro League, Al-Ittihad, yang diperkuat oleh Karim Benzema.

Menurut laporan AFP pada Sabtu (13/7/2024), Al-Ittihad merekrut Laurent Blanc atas rekomendasi dari Karim Benzema, yang membutuhkan pelatih berbahasa Prancis. Kehadiran Laurent Blanc juga diharapkan dapat mengoptimalkan kinerja gelandang Prancis N'Golo Kante dan Fabinho, yang pernah memperkuat AS Monaco selama tiga musim.

Namun, Al-Ittihad tidak mengungkapkan besaran gaji dan durasi kontrak yang diberikan kepada Laurent Blanc. Blanc dan Benzema pernah bekerja sama untuk Timnas Prancis dalam Piala Eropa 2012. Namun, Blanc mengundurkan diri setelah Prancis disingkirkan oleh Spanyol di babak perempat final.

Setelah itu, Blanc menukangi Paris Saint-Germain dari 2013 hingga 2016, dengan mempersembahkan tiga gelar Liga Prancis dan dua gelar Piala Prancis. Namun, ia dipecat oleh pemilik PSG, Nasser Al-Khelaifi, karena gagal di Liga Champions. Setelah empat tahun menganggur, Blanc akhirnya menerima tawaran dari klub Qatar, Al-Rayyan. Namun, ia hanya bertahan selama satu setengah musim bersama Al-Rayyan sebelum mengundurkan diri pada Februari 2022 karena kinerja klub yang tidak memuaskan.

Pada semester kedua 2022, Blanc kembali ke Prancis untuk melatih Lyon. Namun, ia hanya bertahan selama satu musim dan dipecat pada awal musim 2023 setelah mengalami tiga kekalahan beruntun di laga pembuka Liga Prancis. Meskipun mengalami rentetan hasil buruk, Al-Ittihad berharap Blanc dapat memperbaiki kinerja klub yang finis di posisi lima pada musim lalu. (ant)