JAKARTA - Penjaga gawang Celtic dan mantan kiper timnas Inggris, Joe Hart, resmi mengakhiri karier sepak bola profesionalnya pada Sabtu (18/5/2024) setelah membawa Celtic menang 3-2 atas St Mirren pada pertandingan terakhir Liga Skotlandia musim 2023-2024 di Glasgow. Pemain berusia 37 tahun itu mendapat sambutan meriah dari pendukung tuan rumah yang membentangkan spanduk besar bertuliskan "Super Joe Hart" di salah satu sisi stadion Celtic Park.

"Teman-teman, saya belum pernah merasa sebegitu profesionalnya sepanjang karier saya," kata Joe Hart seperti dilaporkan AFP pada Sabtu. "Saya, juga keluarga saya, dari lubuk hati yang terdalam merasa sangat kagum pada kalian, juga semua orang yang berkaitan dengan klub ini," lanjut mantan kiper Manchester City dan Burnley itu. "Kalian membuat saya merasa begitu istimewa. Saya sangat suka, terima kasih banyak telah menerima saya," tambahnya.

Pelatih Celtic, Brendan Rodgers, menyebut Joe Hart sebagai penjaga gawang yang memiliki kepemimpinan kuat dan etos kerja yang tak kenal menyerah. "Dia akan meninggalkan klub pekan depan sebagai seorang legenda. Ini adalah hari yang indah baginya," kata Rodgers. Joe Hart memulai karier profesionalnya bersama Shrewsbury Town sebelum direkrut oleh Manchester City pada 2006. Di awal kariernya bersama The Citizen, Hart sempat dipinjamkan ke Tranmere Rovers, Blackpool, dan Birmingham City.

Hart menjadi kiper utama Manchester City di era kepelatihan Roberto Mancini pada 2010-2013, sekaligus menjadi penjaga gawang utama timnas Inggris. Karier Hart mulai meredup saat Pep Guardiola datang pada 2016 dan membawa kiper asal Chile, Claudio Bravo. Manchester City kemudian meminjamkan Hart ke Torino dan West Ham sebelum dia direkrut secara permanen oleh Burnley pada 2018. Pada 2021, Hart bergabung dengan Celtic dan mengakhiri kariernya di Skotlandia dengan mencatatkan 109 penampilan bersama Celtic. (ant)