QATAR - Pemain sepak bola Ivar Jenner optimistis timnas Indonesia dapat lolos dari fase penyisihan grup Piala Asia 2023, meskipun dihadapkan pada lawan-lawan kuat dalam Grup D.

Gelandang yang lahir di Utrecht, Belanda, tersebut menyatakan meskipun Indonesia berada di grup bersama Vietnam, Irak, dan Jepang, tim yang dilatih oleh Shin Tae-yong mampu melangkah ke fase gugur.

"Saya rasa ini adalah grup yang sangat sulit, tapi saya tetap merasa bahwa kami bisa lolos dari fase grup, itu mungkin," kata Ivar ketika ditemui di sesi latihan di Lapangan Al Egla 4, Lusail, Sabtu petang waktu Qatar.

Ivar juga setuju dengan target pelatih Shin Tae-yong yang menekankan tim harus meraih kemenangan atau setidaknya hasil imbang. Menurut Ivar, saran tersebut tetap realistis meskipun berada di grup yang sulit.

Melalui uji coba dan latihan yang intensif dengan seluruh pemain, Ivar merasakan adanya perkembangan positif dalam timnas. Tim Indonesia telah meningkatkan intensitas latihan sejak beberapa hari sebelum pertandingan melawan Irak pekan depan.

"Kami juga sudah banyak berlatih setelah tiga pertandingan uji coba sebelumnya, seperti penguasaan bola, tekanan di lapangan. Jadi kami sudah cukup berlatih dan siap untuk bertanding," kata Ivar.

Secara pribadi, Ivar juga bersyukur dapat mengikuti latihan tanpa mengalami cedera. Ia tidak ingin mengulangi kondisi tidak menguntungkan saat timnas harus menghadapi Irak pada kualifikasi Piala Dunia 2026 pada November tahun lalu.

Pertandingan tersebut berakhir dengan kekalahan bagi Indonesia 1-5, dan menjadi kekecewaan bagi Ivar yang tidak dapat bermain. "Saat itu saya cedera dan saya tidak bisa bermain. Saya rasa saat itu tim sedang dalam kondisi tidak terbaik. Tapi saya kira kami bisa tampil lebih baik dalam dua hari ini. Saya rasa kita bisa menang, jadi lihat saja," tambah Ivar.

Pertandingan antara Indonesia dan Irak pada Senin (15/1) akan menjadi laga pembuka untuk kedua tim dalam upaya merebut tiga poin kemenangan. Jika berakhir imbang, baik Indonesia maupun Irak akan mendapatkan satu poin masing-masing. Selain pertandingan Indonesia vs Irak, Jepang dan Vietnam yang juga berada di Grup D akan melakoni pertandingan pada hari Minggu. (ant)