JAKARTA - Timnas Irak U-23 berhasil memastikan diri lolos ke babak perempat final Piala Asia U-23 2024 setelah mengalahkan Timnas Arab Saudi U-23 dengan skor 2-1 di Stadion Khalifa International, Al Rayyan, Selasa dini hari WIB.

Kemenangan ini membuat Irak menjadi juara Grup C Piala Asia U-23 2024 dengan mengumpulkan enam poin dari tiga pertandingan, unggul head to head dari Arab Saudi yang menjadi runner-up. Irak selanjutnya akan menghadapi antara Uzbekistan atau Vietnam pada babak perempat final Piala Asia U-23 2024 di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Jumat (26/4/2024) pukul 21.00 WIB.

Sementara Arab Saudi yang berstatus runner-up Grup C akan menghadapi juara Grup D antara Uzbekistan atau Vietnam di Stadion Khalifa International, Al Rayyan, Sabtu (27/4/2024) pukul 00.30 WIB. Pertandingan dimulai dengan Arab Saudi mengambil inisiatif menyerang, tetapi Irak tidak tinggal diam dan berusaha mengimbangi permainan The Green Falcons.

Irak berhasil mencuri keunggulan terlebih dahulu lewat tendangan penalti Ali Jassim pada waktu tambahan babak pertama. Namun, Arab Saudi dapat menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti Ahmed Al-Ghamdi sebelum turun minum. Pada babak kedua, Irak mencetak gol kemenangan melalui tendangan Mustafa Saadoun pada menit 63, yang tidak dapat dibendung kiper Arab Saudi Mohammed Al Absi.

Meskipun Arab Saudi berupaya mencari gol penyeimbang, skor tetap 2-1 untuk kemenangan Irak hingga peluit panjang dibunyikan. Di tempat lain, Tajikistan mengakhiri perjalanan mereka pada Piala Asia U-23 2024 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Thailand di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Senin dini hari WIB. Gol semata wayang dicetak oleh Manuchehr Safarov di waktu tambahan babak kedua.

Hasil tersebut membuat Tajikistan menempati peringkat ketiga klasemen akhir Grup C dengan torehan tiga poin dari tiga pertandingan, unggul head to head dengan Thailand yang berada di posisi juru kunci.