JAKARTA - Timnas Indonesia U23 menunjukkan karakter penuh percaya diri, keberanian, keteguhan, dan kelincahan taktis dalam perjalanan menuju semifinal Piala Asia U23, menciptakan sejarah yang mengesankan. Debutan ini tidak hanya mengejar gelar di turnamen ini tetapi juga mengejar tiket ke Olimpiade Paris 2024, yang bisa menjadi Olimpiade kedua bagi sepak bola Indonesia setelah Olimpiade Moskow 1956.

Sebelumnya, Indonesia sering diolok-olok di Malaysia karena belum mampu mengalahkan tim-tim besar Asia seperti Korea Selatan. Namun, kemenangan atas Korea Selatan membuktikan Indonesia bisa mengalahkan siapa pun. Korea Selatan sendiri adalah tim yang selalu tampil di Piala Asia U23 sejak turnamen ini dimulai pada 2013, selain dari Irak, Jepang, Arab Saudi, Uzbekistan, dan Australia. Tim muda Korea Selatan selalu tampil kuat, bahkan mencapai final dalam dua dari enam edisi Piala Asia U23, termasuk juara pada 2020.

Bagi Indonesia, ini adalah kemenangan pertama dalam 39 tahun terhadap Korea Selatan sejak Turnamen Merdeka di Malaysia pada 1986. Kemenangan ini juga menjadi balasan atas kekalahan 0-4 dari Korea Selatan pada Maret 2015 dalam kualifikasi Piala Asia U23 2016.

Kemenangan dramatis lewat adu penalti menegaskan bahwa ini bukanlah kemenangan biasa. Indonesia berhasil mengalahkan tim yang memiliki prestasi luar biasa, terutama dalam kompetisi junior. Indonesia menjadi tim pertama yang mencetak gol ke gawang Korea Selatan dalam Piala Asia U23 2024, serta menjadi tim kedua setelah Jepang pada 2022 yang mengeliminasi Korea Selatan dari perempatfinal turnamen ini.

Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi pemenang pertandingan antara Uzbekistan dan Arab Saudi dalam semifinal. Meskipun kedua tim itu memiliki peringkat yang lebih tinggi daripada Indonesia, Garuda Muda telah membuktikan bahwa mereka bisa mengimbangi tim-tim besar tersebut.

Kemenangan ini juga menjadi dorongan besar bagi sepak bola Indonesia, terutama di tengah situasi yang kurang kondusif dalam sepak bola domestik. Timnas U23 telah menjadi inspirasi dengan permainan menyerang dan atraktif mereka, dan hal ini memberikan harapan bagi semua orang bahwa Indonesia bisa meraih prestasi lebih tinggi di tingkat internasional. (ant)