JAKARTA - Pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Italia Gigi Riva, meninggal dunia pada hari Rabu dalam usia 79 tahun, demikian diumumkan oleh mantan klubnya Cagliari.

Mantan pemain yang membawa Italia meraih gelar juara Euro 1968 itu sebelumnya dilaporkan sakit sejak akhir pekan lalu dan dirawat di rumah sakit karena masalah jantung. Kabar duka tersebut datang sebelum laga final Piala Super Italia antara Napoli vs Inter Milan dimulai.

Selama karir bermainnya, Riva dianggap sebagai legenda Cagliari setelah membela klub Italia tersebut selama 13 tahun (1963-1976) dan mengantarkan mereka meraih gelar Serie A pada musim 1969/70.

Riva juga tiga kali menjadi top skor Serie A ketika membela Cagliari dan meraih posisi kedua dalam penghargaan Ballon d'Or pada tahun 1969, kalah dari pemain AC Milan sekaligus rekan senegaranya di timnas, Gianni Rivera.

Dalam seragam Gli Azzuri, Riva mencatatkan 42 penampilan dan mengemas 35 gol, sebuah rekor yang belum terpecahkan di timnas hingga saat ini. Ia dianggap sebagai pahlawan di negaranya setelah mencetak gol di final Euro 1968 yang membawa Italia mengalahkan Yugoslavia 2-0.

Dua tahun setelahnya, Riva mencatat prestasi gemilang dengan mencetak tiga gol di Piala Dunia 1970. Meskipun Italia berhasil mencapai final, mereka harus menyerah dengan skor 4-1 di tangan Brasil. Kepergian Gigi Riva meninggalkan jejak panjang dalam sejarah sepak bola Italia, dan warisan prestasinya akan dikenang oleh para penggemar sepak bola di seluruh dunia.