JAKARTA - Final Piala Dunia 2026 akan diadakan di Stadion MetLife di New York/New Jersey, demikian diumumkan oleh panitia penyelenggara FIFA pada Minggu (4/2/2024) waktu setempat atau Senin dini hari WIB.

New York berusaha keras untuk menjadi tuan rumah pertandingan puncak pada 19 Juli, menjadikannya sebagai puncak pesta sepak bola dunia yang akan diselenggarakan di AS, Kanada, dan Meksiko. Kota ini menghadapi persaingan ketat dari Dallas dalam upaya untuk menjadi tuan rumah final.

Kompetisi ini akan dimulai dengan pertandingan pembukaan di Stadion Azteca di Mexico City pada 11 Juni.

“Piala Dunia FIFA paling inklusif dan berdampak bukan lagi merupakan impian namun kenyataan yang akan berlangsung dalam bentuk 104 pertandingan di 16 stadion luar biasa di Kanada, Meksiko, dan AS,” kata Presiden FIFA Gianni Infantino seperti dikutip dari AFP.

“Dari pertandingan pembukaan di Estadio Azteca yang ikonis ke final spektakuler di New York New Jersey, para pemain dan penggemar telah menjadi inti dari rencana ekstensif kami untuk turnamen yang mengubah permainan… yang bukan hanya menetapkan rekor-rekor baru, namun juga meninggalkan warisan yang tidak terbantahkan” tambahnya.

Laga semifinal akan diselenggarakan di Atlanta dan Dallas, sementara pertandingan perebutan peringkat ketiga akan dimainkan di Miami. Pertandingan-pertandingan perempat final akan dilaksanakan di Los Angeles, Kansas City, Miami, dan Boston.

Total ada 16 kota di tiga negara yang akan menjadi tuan rumah, dengan sebagian besar pertandingan diadakan di AS. Piala Dunia 1994 juga berlangsung di AS, dengan pertandingan final di Rose Bowl di Pasadena, dekat Los Angeles.

Keputusan tersebut diumumkan melalui siaran langsung televisi di Amerika Utara yang menampilkan Gianni Infantino bersama pelawak dan aktor Kevin Hart, penyanyi Drake, dan pesohor Kim Kardashian.

Stadion MetLife, yang berkapasitas 82.500 penonton, melintasi Sungai Hudson dari New York di East Rutherford, New Jersey. Stadion ini adalah kandang bagi tim American football New York Giants dan New York Jets, dan pernah menjadi tuan rumah beberapa pertandingan sepak bola internasional, termasuk final Piala Amerika 2016.

New York telah berusaha keras untuk menjadi tuan rumah final sebagai bagian dari upaya untuk memperkuat posisinya sebagai kota global dengan konektivitas transportasi yang mudah bagi para penonton.

Dallas juga berharap  Stadion AT&T di Arlington, Texas, akan mendapat manfaat. Stadion ini adalah kandang bagi tim American football Dallas Cowboys. Dallas mendapatkan kesempatan untuk menjadi tuan rumah sembilan pertandingan, jumlah terbanyak untuk satu kota.

Stadion Azteca di Mexico City akan menjadi stadion pertama yang menjadi tuan rumah untuk tiga turnamen Piala Dunia dalam tiga edisi yang berbeda, setelah 1970 dan 1986. Stadion ini menjadi tempat final pada turnamen 1970 dan 1986.

Piala Dunia 2026 akan berlangsung bersamaan dengan perayaan ulang tahun ke-250 kemerdekaan AS. Pertandingan putaran 16 besar akan diadakan pada 4 Juli, Hari Kemerdekaan AS, di Philadelphia, di mana Deklarasi Kemerdekaan AS ditandatangani.

AS akan memulai fase grup kompetisi di Stadion SoFi di Los Angeles pada 12 Juni dan juga akan bermain di Seattle. Toronto terpilih sebagai tuan rumah pertandingan pertama untuk timnas Kanada, sementara Vancouver menjadi kota Kanada lain yang akan menjadi tuan rumah pertandingan timnas Kanada.

Ekspansi turnamen dari 32 tim menjadi 48 tim akan menambah jumlah pertandingan menjadi 24 laga. Sehingga total akan ada 104 pertandingan yang diselenggarakan di 16 lokasi.

Turnamen ini akan menggunakan format 12 grup berisi empat tim. Dua tim teratas dari masing-masing grup akan melaju ke fase gugur bersama delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Dari sana, kompetisi akan memainkan fase gugur dengan para finalis akan memainkan total delapan pertandingan. Jumlah itu satu pertandingan lebih banyak dibandingkan dengan format edisi sebelumnya.

Sebanyak 16 kota yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026 adalah Atlanta, Boston, Dallas, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Angeles, Mexico City, Miami, Monterrey, New York-New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area, Seattle, Toronto, dan Vancouver. (ant)