JAKARTA - Espanyol berhasil mengamankan tiket promosi ke kasta tertinggi Liga Spanyol untuk musim 2024/2025 pada Minggu malam atau Senin dini hari WIB, dengan kemenangan 2-0 dalam pertandingan playoff kedua melawan Real Oviedo di final playoff promosi.

Javi Puado menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol pada akhir babak pertama di Stage Front Stadium, membawa klubnya menang agregat 2-1 dan mengembalikan mereka ke kasta tertinggi. Hasil ini membawa Espanyol, yang musim lalu finis di posisi keempat, segera kembali ke divisi teratas setelah hanya satu musim berada di strata kedua. Ini merupakan kali kedua klub asal Barcelona tersebut naik ke divisi teratas setelah sempat terdegradasi pada 2020, sebelumnya terakhir kali mereka terdegradasi pada 1994.

Puado mampu lolos dari pengawalnya saat situasi tendangan sudut, menyambut bola dan melesakkan sepakan kaki kanan yang tidak dapat diantisipasi kiper Oviedo, Leo Roman, untuk mengubah skor menjadi imbang agregat 1-1 pada menit ke-44. Tiga menit kemudian, Puado kembali mencetak gol, menyambut umpan dari Pere Milla di dalam kotak penalti dan mengkonversinya menjadi gol kedua.

Oviedo memenangkan leg pertama playoff dengan skor 1-0 di kandang mereka pada Minggu (16/6/2024) lalu. Namun setelah kekalahan di Katalunya, penantian mereka untuk kembali ke kasta tertinggi sejak musim 2000/2001 harus terus berlanjut. (ant)