JAKARTA - Ketua Umum PSSI Erick Thohir memperingatkan standar sepak bola negara-negara Asia Tenggara telah meningkat, yang terlihat pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 baru-baru ini.

Pada pertandingan Kamis (21/3/2024), timnas Korea Selatan ditahan imbang 1-1 oleh Thailand, sementara Singapura bermain imbang 2-2 melawan China. “Saya melihat negara-negara ASEAN (Asia Tenggara) mulai meningkatkan standar sepak bolanya. Kemarin Korea seri dengan Thailand, Singapura seri dengan China. Jika kita hanya puas dengan apa yang telah kita capai, kita tidak akan berkembang,” kata Erick setelah pertandingan uji coba timnas U-20 melawan China di Stadion Madya, Komplek Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat.

Timnas Indonesia juga berhasil menang 1-0 atas Vietnam pada hari yang sama, menjaga peluang mereka untuk lolos ke putaran berikutnya. “Seperti yang saya katakan, ketika Vietnam unggul dari kita 5-6 tahun yang lalu, kita bingung. Kita harus terus meningkat. Tidak hanya dari segi skill, tetapi juga taktik tim dan keberanian dalam duel fisik,” tambahnya.

Erick memberikan sedikit bocoran bahwa dua pemain naturalisasi terbaru, Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen, kemungkinan akan bermain melawan Vietnam pada Selasa (26/3) mendatang. “Saya kira Thom Haye dan Ragnar bisa bermain pada tanggal 26,” ucapnya.

Erick juga menyampaikan lima pemain timnas senior saat ini mengalami demam. Meskipun ia tidak merinci pemain yang dimaksud, namun salah satu pemain yang ia sebut sedang demam adalah bek kanan Yakob Sayuri. “Hari ini saya bisa laporkan hampir lima pemain kita yang demam. Mungkin perubahan cuaca memengaruhi, dan beberapa pemain kita yang bermain di luar negeri juga mengalami adaptasi yang sulit,” ujarnya.

Terkait pemain yang demam, Erick mengatakan bahwa belum dapat dipastikan apakah mereka akan tetap dibawa ke Vietnam. Indonesia saat ini menduduki peringkat kedua di klasemen sementara Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026, dengan empat poin. Mereka tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Irak, dan unggul satu poin atas Vietnam. (ant)