JAKARTA - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memastikan jadwal Liga Indonesia memberikan kelonggaran untuk persiapan timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Mantan Presiden Inter Milan tersebut mengungkapkan dia telah berkomunikasi dengan PT LIB, selaku operator liga, untuk memberikan waktu jeda agar skuad Garuda memiliki persiapan tiga atau empat hari sebelum pertandingan di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

"Saya sudah meminta Liga (PT LIB) untuk memberi jeda FIFA match day selama tiga atau empat hari agar timnas bisa berkumpul. Tidak langsung berkumpul satu atau dua hari dan langsung bertanding, karena levelnya lebih tinggi," kata Erick Thohir kepada pewarta pada hari Selasa.

"Liga menyanggupi dan sekarang kami sedang menyusun jadwal yang tepat bersama liga. Karena di tahun 2025 masih ada pertandingan di bulan Maret dan Juni untuk empat pertandingan sisa di tahun ini," tambah Erick. Sebelumnya, tim Garuda mengamankan tiket ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia setelah menang 2-0 atas Filipina.

Indonesia menduduki posisi kedua di klasemen akhir Grup F dengan koleksi sepuluh poin, meskipun masih tersisa satu pertandingan lagi antara Irak melawan Vietnam. Jumlah poin yang dikumpulkan oleh tim asuhan Shin Tae-yong tersebut sudah tidak bisa dikejar oleh Vietnam yang kini berada di posisi ketiga dengan enam poin. Apapun hasil pertandingan melawan Irak di Stadion Internasional Basra pada Rabu (12/6) pukul 01.00 WIB, tidak akan mempengaruhi nasib The Golden Stars di babak kualifikasi.

Di putaran ketiga nanti, Marselino Ferdinan dan kawan-kawan akan bersaing dengan 17 negara lainnya termasuk Jepang, Qatar, Korea Selatan, dan Australia untuk memperebutkan enam tempat otomatis ke Piala Dunia 2026 yang akan dimainkan pertama kalinya di tiga negara, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Sebanyak 18 tim di putaran ketiga akan dibagi ke dalam tiga grup yang terdiri dari enam tim, dengan dua tim teratas dari setiap grup otomatis lolos ke Piala Dunia 2026. (ant)