JAKARTA - Bek Liverpool Joe Gomez mengucapkan terima kasih kepada pelatih Gareth Southgate atas pemanggilannya kembali untuk memperkuat timnas Inggris. Gomez menganggap pemanggilan tersebut telah menyembuhkan "luka psikologis" yang dialaminya karena absen dalam skuad Inggris selama 3,5 tahun akibat cedera panjang yang dia alami saat berlatih bersama The Three Lions.

Bek yang dapat bermain di posisi sisi kanan dan kiri itu mengalami cedera pada tendon lutut pada tahun 2020, yang membuatnya harus absen dari skuad timnas Inggris selama delapan bulan. “Saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa cedera itu tidak menimbulkan luka psikologis,” kata Gomez seperti yang dilaporkan AFP, Kamis.

"Saya tiba-tiba harus meninggalkan sesi latihan dengan ambulans. Saya masih ingat peristiwa itu, rasanya seperti baru kemarin terjadi saat saya sedang pemanasan. Jadi saya sangat senang bisa menutup masa sulit itu," tambahnya. “Semua orang mengalami cedera, itu bagian dari permainan, tetapi cedera saya terjadi begitu tiba-tiba, kejadiannya begitu cepat, dan saya tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk kembali, sangat sulit untuk dihadapi,” tambah Gomez.

Bek berusia 26 tahun itu adalah pilihan utama pelatih Gareth Southgate sejak di level timnas U-21. Southgate juga memberikan debut bagi Gomez di timnas senior pada tahun 2017. "Gareth selalu baik padaku. Saya bersama Gareth sejak di timnas U-21 dan dia memilih saya untuk debut di timnas senior," kata Gomez. “Saya sangat senang bisa bersatu kembali dengannya dan kembali melakukan apa yang seharusnya saya lakukan."

Inggris akan melawan Brasil pada Sabtu (23/3) dan Belgia tiga hari setelahnya di Wembley dalam pertandingan persahabatan terakhir sebelum Euro 2024. (ant)