JAKARTA - Brentford mengumumkan penandatanganan kontrak dengan striker Brasil Igor Thiago dari Club Brugge sebagai langkah antisipatif jika Ivan Toney hengkang pada akhir musim ini.

Thiago, yang mencetak 26 gol dalam 40 pertandingan musim ini, akan bergabung dengan Brentford pada bulan Juli. Toney kemungkinan akan dijual karena diminati oleh sejumlah klub besar Liga Inggris, termasuk Chelsea dan Arsenal.

"Kami sangat senang kami bersikap proaktif sebagai sebuah klub," kata pelatih Brentford Thomas Frank. "Kami merekrut pemain kunci untuk posisi yang penting. Thiago adalah striker yang sangat menjanjikan dan cocok dengan kebutuhan tim kami."

Frank menjelaskan Thiago memiliki gaya permainan yang mirip dengan Toney, yakni striker yang turun ke lini tengah, membantu menekan lawan, dan tajam di kotak penalti. "Dia adalah pekerja keras yang sangat bagus dalam menekan. Dia memiliki fisik yang kuat, sangat bagus di kotak penalti, dan mampu membangun permainan," tambah Frank.

Pekan lalu, Frank menyatakan Toney, yang berusia 27 tahun, menjadi target beberapa klub besar Liga Inggris. Toney, yang baru-baru ini terbebas dari hukuman larangan bermain selama delapan bulan karena melanggar aturan perjudian FA, juga menyatakan keinginannya untuk pindah ke klub yang lebih besar dari Brentford.

"Saya pikir cukup terbuka untuk pindah ke klub besar di masa depan. Ada beberapa skenario, dia pergi musim panas ini, dia pergi musim dingin (tahun depan), atau dia bertahan sampai akhir kontrak," kata Frank. (ant)