JAKARTA - Wakil Presiden Senior Layanan Apple, Eddy Cue, mendorong klub-klub Major League Soccer (MLS) untuk mengikuti jejak Inter Miami dalam mendatangkan pemain bintang seperti Lionel Messi untuk meningkatkan jumlah penonton.

Eddy Cue, yang memimpin kolaborasi Apple TV dengan MLS, mengatakan kehadiran Messi di Amerika Serikat telah membawa "efek bisnis" yang signifikan, meningkatkan popularitas MLS dan menarik banyak penonton baru dari Eropa, Amerika Selatan, hingga Amerika Utara.

“Saya senang melihat tim yang berusaha keras. Jelas, apa yang dilakukan Inter Miami adalah contoh yang bagus, dan saya pikir lebih banyak tim harus mengikuti jejak mereka. Saya yakin akan ada lebih banyak hal seperti ini di masa depan,” kata Cue seperti dilaporkan AFP pada Kamis (22/2/2024).

Meskipun Apple belum merilis data resmi jumlah pelanggan yang menonton siaran langsung pertandingan MLS, Sports Business Journal melaporkan jumlah penontonnya telah mencapai dua juta, dengan peningkatan dua kali lipat setelah Messi bergabung dengan Inter Miami.

Cue mengungkapkan kekagetannya atas dampak besar yang dibawa Messi bagi bisnis televisi MLS. “Saya benar-benar terkejut. Saya tidak tahu bahwa itu akan berdampak sebesar ini. Pada awalnya, saya pikir itu akan membutuhkan waktu yang lebih lama. Namun, ternyata hal itu bergerak sangat cepat dari perspektif global dan bisnis di Amerika Serikat,” ujarnya.

Inter Miami menjadi pusat perhatian setelah berhasil merekrut sejumlah pemain bintang, termasuk Messi, serta dua rekannya dari Barcelona, Jordi Alba dan Sergio Busquets. Pada Desember 2023, Miami juga mengontrak mantan striker Barcelona dan Liverpool, Luis Suarez.

Komisaris MLS, Don Garber, mengakui bahwa Inter Miami telah mencapai pendapatan yang diharapkan sejalan dengan kedatangan sejumlah pesepakbola ternama. “Jika kami berpikir bahwa setiap klub dapat mencapai hal serupa dengan merekrut pemain bintang, saya dapat memastikan bahwa MLS akan menyesuaikan peraturannya untuk mendukung hal tersebut,” ujarnya. (ant)