JAKARTA - Pemain sayap Argentina, Angel Di Maria, menyatakan mengakhiri karier bersama tim nasional dengan menjuarai Copa America 2024 adalah pensiun sempurna yang selalu ia impikan.

Keinginan Di Maria terwujud setelah gol Lautaro Martinez pada babak tambahan waktu memastikan kemenangan Argentina dengan skor 1-0 atas Kolombia pada laga final di Stadion Sun Life, Florida, Minggu malam waktu setempat atau Senin pagi WIB. Kemenangan ini menjadi trofi ketiga berturut-turut bagi Argentina di turnamen besar, setelah sebelumnya menjuarai Copa America 2021 dan Piala Dunia 2022.

“Saya memimpikannya, makanya saya katakan ini Copa America terakhir saya dan berakhir di sini. Saya bermimpi mencapai final, saya bermimpi memenangkannya, pensiun seperti ini,” kata pemain berusia 36 tahun itu, dikutip dari AFP, Senin. Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, memberikan Di Maria 117 menit bermain dalam laga internasional terakhirnya sebelum digantikan oleh Nicolas Otamendi.

Menit bermain ini menutup karier internasional Di Maria bersama La Albiceleste dengan 31 gol dan 32 assist dari total 145 caps sejak debutnya pada September 2008, atau 16 tahun yang lalu. "Saya memiliki begitu banyak perasaan yang indah. Saya selamanya berterima kasih kepada generasi ini, mereka memberi saya segalanya, mereka membuat saya mencapai apa yang sangat saya inginkan, dan hari ini saya pergi dengan cara ini, lebih baik dari ini?" kata Di Maria.

Di Maria merupakan bagian dari generasi yang sama dengan Lionel Messi yang menjuarai Olimpiade 2008. Mereka kemudian melalui perjalanan yang sulit setelah kandas pada tiga final turnamen besar di Piala Dunia 2014 serta Copa America 2015 dan 2016. "Tidak mudah untuk mencapai final dan memenangkannya. Dan sekarang hal itu terjadi, memang seperti itu, pada titik tertentu hal itu harus terjadi dan saya ingin bisa memenangkannya juga dengan sekelompok pemain sebelumnya. Kami pantas mendapatkannya juga, tapi kami tetap bersikeras, terus berjuang dan orang-orang ini memberi saya segalanya," kata pemain sayap Benfica itu. (ant)